Nieuwjaarswens burgemeester Eiko Smid

De uitdagingen waar we voor staan, ken je ongetwijfeld. Daar hoef ik hier geen opsomming van te maken. Je ziet ze met regelmaat terugkomen in berichten in de media, maar ook in de verkiezingsprogramma’s van de zeven partijen waarop je op woensdag 18 maart kunt stemmen. Zet die dag in je agenda en kom naar de stembus als je 18 jaar of ouder bent!

Het gaat namelijk wel echt ergens over bij de gemeenteraadsverkiezingen in maart. Jouw stem bepaalt mee welke koers een nieuw bestuur in onze gemeente gaat varen. Maar los van de vraag of die koers wat meer naar rechts, naar links of door het midden gaat: er liggen uitdagingen in onze dorpen waarmee we samen aan de slag moeten.

Ik zeg bewust samen, en dat licht ik graag toe. Natuurlijk ligt er een taak bij ons als gemeente. Die pakken we op, daar mag je op vertrouwen. Gaat het altijd 100% goed? Vast niet. Ook bij ons blijft het mensenwerk en hadden dingen achteraf gezien misschien anders gekund en gemoeten. Waarbij dan ook nog geldt dat het algemeen belang of de wet soms haaks staat op het persoonlijk belang van inwoners. Maar juist dan moeten we proberen elkaar te vinden. Laten we daar in 2026 ons best voor doen.

Afgelopen jaar ben ik op veel plekken in Middelrode, Gemonde, Berlicum, Den Dungen en Sint-Michielsgestel geweest. Ik sprak er mensen van jong tot oud. Negen van de tien keer kwamen in die gesprekken de woorden verkeer en woningbouw voorbij. Het verkeer moet veiliger en de doorstroming beter. Er moeten echt meer huizen en appartementen komen, voor alle doelgroepen en in alle dorpen. We moeten snel gaan bouwen; daar is iedereen die ik sprak het wel het over eens.

Het college heeft de afgelopen vier jaar hard gewerkt om plannen van de tekentafel naar de bouwput te krijgen. Dat is een mooie ontwikkeling. Maar in de praktijk zien we ook dat bouwplannen soms jaren blijven liggen door slepende bezwaarprocedures. Dat is ieders goed recht, maar als we echt meters willen maken, vraagt dat van ons dat we bereid zijn om soms ook het algemeen belang boven het eigen belang te stellen. Niet in mijn achtertuin is een begrijpelijke reactie, maar als iedereen dat zegt komen we niet verder.

Misschien helpt het om er eens anders naar te kijken. Door de ander ook een huis of een appartement te gunnen, is misschien straks iedereen wel spekkoper. Meer woningen levert uiteindelijk voordelen op voor al onze inwoners en bedrijven. Ook voor degenen die het eigenbelang even opzijzetten en genoegen namen met een onsje minder. Met meer woningen gaan we vergrijzing tegen. Winkels, voorzieningen en verenigingen kunnen blijven bestaan; onze dorpen blijven leefbaar.

Woningbouw en verkeer en heel veel andere dingen die in onze gemeente spelen, zijn niet de enige uitdagingen die 2026 ons gaat brengen. Ook landelijk en zelfs internationaal gebeurt er veel dat direct of indirect invloed heeft op ons dagelijkse leven.

Daarom is het belangrijk dat we aan het begin van dit jaar vooruitdenken. De rijksoverheid waarschuwt ons om weerbaar te zijn: zodat we onszelf een paar dagen kunnen redden als het normale leven onverwacht stil zou vallen. Mijn oproep daarbij is: kijk niet alleen naar jezelf, maar ook naar elkaar. In al onze dorpen hebben we een bloeiend verenigingsleven en gemeenschapshuizen waar altijd iets te doen is. Mensen kennen elkaar. Laten we die kracht gebruiken. Laten we er samen voor zorgen dat het in onze gemeente niet gaat om zelfredzaamheid, maar om samenredzaamheid.

Die houding van handen ineenslaan geldt overigens ook buiten onze gemeente. Ik wens ons toe dat we het aandurven om uit onze bekende bubbel te stappen. Dat we breder kijken en groter dromen dan onze eigen wijk, ons eigen dorp of onze eigen gemeente. Sint-Michielsgestel is immers geen eiland. Het gaat ons helpen als we nog wat meer oog hebben voor wat er buiten onze gemeentegrenzen gebeurt.

Het kost ons wat inspanning, maar we krijgen er veel voor terug. Juist als we samenwerken met buurgemeenten, de RNOB-regio, de Brainport-regio of de provincie, ontstaan kansen die we anders niet zouden krijgen. Bijvoorbeeld als het gaat om werkgelegenheid, om het gebruik van nieuwe technologieën, om duurzaamheid, om de inkoop en levering van goede zorg. De ambtelijke samenwerking met Boxtel via MijnGemeenteDichtbij, maar ook de regiodeals die wij konden sluiten met buurgemeenten en het Rijk, zijn daar sprekende voorbeelden van.

Laten we daarom samen in beweging komen en tegelijkertijd aandacht blijven houden voor elkaar en voor de menselijke maat. Dan koppelen we kansen voor de toekomst aan de bestaande kracht van onze gemeenschappen.

Ik nodig je uit als inwoners, politiek en bestuur om er samen in 2026 de schouders onder te zetten en er een heel mooi jaar van te maken. Met een open blik en een warm hart. 

Ik wens je namens het college van Burgemeester en Wethouders en de ambtelijke organisatie een jaar vol geluk, gezondheid en verbondenheid.

Gelukkig Nieuwjaar!

Burgemeester Eiko Smid.