Van tien kunstenaars naar één ontwerp
Het selectieproces vond plaats in samenwerking met de gemeentelijke Commissie Kunst en Cultuur, BPD | Bouwfonds Gebiedsontwikkelingen en KunstLoc Brabant. Op basis van vooraf vastgestelde criteria en gewenste maatschappelijke effecten werd een lijst samengesteld van tien landelijk
erkende kunstenaars. Vijf van hen presenteerden vervolgens hun artistieke visie en werkwijze aan de Commissie en een speciale klankbordgroep, bestaande uit vertegenwoordiging van omwonenden, lokale ondernemers, leden van de Heemkundevereniging en vertegenwoordigers van Meander en Kentalis. Daarna werkten twee kunstenaars een schetsontwerp uit. Op advies van de klankbordgroep en de commissie Kunst en Cultuur koos de gemeente uiteindelijk voor Vermijs, die overtuigde met een ontwerp waarin lokale verhalen, participatie en duurzaamheid centraal staan.
Foto gemaakt door fotograaf: Victoria Ushkanova
"Beide ontwerpen waren indrukwekkend," vertelt Ralf Immens, Community manager Ondernemersfonds GG "Ze lieten twee heel verschillende visies zien op hoe kunst deze plek kan verbinden. Het was een voorrecht om hierover mee te mogen denken.”
"Transparantie en draagvlak zijn essentieel voor een succesvol kunstproject," benadrukt wethouder Sam Goossens, die kunst en cultuur in zijn portefeuille heeft. "De inbreng van de klankbordgroep was daarbij van grote waarde. Zij kijken vanuit hun dagelijkse ervaring naar wat het centrum nodig heeft. Die lokale betrokkenheid hebben we gecombineerd met artistieke expertise, waardoor we de selectie stevig in de gemeenschap konden verankeren. Dit kunstwerk is echt iets dat we samen realiseren."
Vervolgstappen
Ook in de volgende fasen blijft participatie een belangrijk onderdeel. Kunstenaar Elmo Vermijs gaat inwoners actief betrekken bij het definitieve ontwerp en de uitvoering. Begin 2026 organiseert hij daarom workshops voor inwoners. De ideeën en suggesties uit deze sessies verwerkt hij in het definitieve ontwerp.
In de tussentijd werkt Vermijs aan de technische uitwerking van het ontwerp en het participatietraject. De presentatie van het definitieve ontwerp staat gepland voor het tweede kwartaal van 2026. De uitvoering wordt opgestart, nadat de vergunning is verleend.
“Als gebiedsontwikkelaar vinden we het belangrijk om bij te dragen aan een prettige, aantrekkelijke én inclusieve leefomgeving voor iedereen,” zegt Frans van den Boomen, Directeur Projecten bij BPD | Bouwfonds Gebiedsontwikkeling. “Domein aan de Dommel wordt een plek waar mensen van verschillende achtergronden elkaar kunnen ontmoeten en zich thuis voelen. Het kunstwerk van Elmo Vermijs, waarin diverse lokale verhalen, materialen en de groene omgeving samenkomen, onderstreept die verbondenheid en laat zien hoe kunst kan bijdragen aan een gemeenschap waarin
iedereen zich welkom voelt.”
"Toen ik voor het eerst langs de Dommel liep en zag hoe de drie gebieden – het winkelcentrum, Meander en het voormalige Kentalis-terrein – nog als losse eilanden functioneren, wist ik dat kunst hier een verbindende rol kan spelen," vertelt Elmo Vermijs, de gekozen kunstenaar. "Ik ben vereerd dat ik deze plek mag vormgeven met een werk dat van en voor de gemeenschap is. Het wordt geen standbeeld om naar te kijken, maar een plek om te beleven, waar mensen samenkomen en verhalen uitwisselen."