Als blijk van waardering voor de langdurige en betekenisvolle inzet van beide raadsleden voor de lokale democratie en voor de inwoners van de gemeente Sint Michielsgestel heeft Zijne Majesteit Koning Willem Alexander beide raadsleden bij gelegenheid van hun afscheid benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. Burgemeester Eiko Smid reikte hen bij hun laatste raadsvergadering als raadslid de onderscheidingen uit.
Van links naar rechts: Frans den Otter, Hans Deckers en burgemeester Eiko Smid
Frans den Otter
Frans den Otter uit Halder is al sinds maart 1994, met een korte onderbreking, actief als lid van de gemeenteraad. In die periode vertegenwoordigde hij achtereenvolgens Gestels Belang en De Gestelse Coalitie. Met zijn afscheid verliest de raad haar nestor. Behalve nestor van de raad was Frans den Otter ook voorzitter van de vertrouwenscommissie benoeming en herbenoeming burgemeester, voorzitter van de auditcommissie en fractievoorzitter.
Burgemeester Eiko Smid:
“Frans den Otter staat bekend om zijn dossierkennis en zijn lange bestuurlijke geheugen. Hij weet hoe besluiten tot stand zijn gekomen. Welke beloften zijn gedaan en waar de gevoeligheden liggen. Daarmee kwam hij als raadslid altijd goed beslagen ten ijs. Menig collega, wethouder en burgemeester heeft in de loop der jaren wel eens gedacht: Frans heeft hier een punt. En hij laat het niet los. Zijn voortdurende aandacht voor de belangen van inwoners loopt als een rode draad door de 31 jaar die hij raadslid is geweest.”
De jarenlange inzet van Frans den Otter voor de lokale democratie bleef niet onopgemerkt; hij staat al jaren in de top 10 van langstzittende raadsleden van Nederland.
Hans Deckers
Ook Hans Deckers uit Berlicum is namens de PPA jarenlang raadslid geweest in de gemeente Sint-Michielsgestel. Hij kwam in 2011 de raad versterken. In de gemeenteraad was hij onder andere actief als commissievoorzitter. Ook zat hij tijdens zijn periode in de raad in verschillende werkgroepen.
In zijn raadswerk legde Hans Deckers de nadruk op zorgvuldige besluitvorming en de gevolgen van beleid in de praktijk. Hij sprak zich onder andere uit over het buitengebied, over ruimte en over het landschap. Daarnaast liet hij zien dat politiek niet alleen over plannen gaat, maar over mensen, zoals bij zijn oproep om ook als gemeente oog te hebben voor mensen die in de knel dreigden te raken door de toeslagenaffaire.
Burgemeester Eiko Smid:
“Wij hebben Hans Deckers leren kennen als nuchter en betrokken. Ook hij kon in het debat kritisch zijn, maar altijd inhoudelijk en met respect voor de andere raadsleden. Misschien is dat wel een van zijn grootste verdiensten: dat hij liet zien dat lokale democratie niet draait om gelijk krijgen, maar vanuit een positieve grondhouding zorgvuldig besluiten nemen.”